Explorando la Ecología

Desde el año 1995 se an encontrado variedades de la rana leopardo que presentan extremidades sobrantes o bien deformadas. Junto a esto ha llamado la atención también que su número ha declinado manifistamente. de hecho se ha considerado que las ranas por el hecho de tener una piel permeable y huevos sin cáscara, por tanto muchas sustancias pueden atravesar a su interior, son un verdadero indicador del grado de deterioro ambiental.

En muchas regiones del mundo, las especies de anfibios han declinado,llegando incluso a quedar en peligro de extinción, esto preocupa a la comunidad científica,que están investigando activamente este fenómeno.La ecología observa y explica las interacciones que suceden en la naturaleza, incluyendo al ser humano y sus diferentes efectos.

Se ha descubierto en diferentes ejemplares de anfibios, que en el trayecto de su desarrollo para convertirse en adultos se han infectado con un parásito cuyo nombre es Ribeiroia ondatrae , cuyos quistes , en la etapa de renacuajo afectan el crecimineto de sus extremidades. Se hicieron experimentos colocando esferas de vidrio en las extremidades en crecimientoto, de manera de simular la presencia de quistes y se observó un efecto similar

estos resultados corresponden a un experimento en los cuales había un grupo control de anfibios en un estanque y tres estanques con diferente cantidad del párasito Ribeiroia ondatrae. Un estanque con 16 parásitos, otro con 32 parásitos y el último con 48 parásitos. En el grupo control no habían parásitos y su tasa de sobrevivencia fue de 88% y ninguno de los anfibios presentaba deformidad.

En los estanques donde había anfibios con deformidades también se encontró insecticidas por lo que comenzó a sospecharse que los insecticidas algún efecto negativo provocaban en los anfibios. Luego se experimento en seis estanques, en los que todos tenían Ribeiroia, pero no todos tenían insecticidas.La disección también revelo que todas las ranas con deformidades habían sido afectadas por Ribeiroia.A partir de estos resultados se planteó la hipótesis de qué los insecticidas disminuían la capacidad de los anfibios de resistir la infección por Ribeiroia.

Para comprobar la acción de los pesticidas sobre el desarrollo de los anfibios se diseñó un nuevo experimento . Trajo renacuajos de la especie rana madera y los expuso a diferentes concentraciones de pesticidas. Todos estaban expuestos a Ribeiroia.Los resultados están en la imagen y demuestran que los pesticidas facilitan la infección de los anfibios con este tipo de parásito.

La ecología es una ciencia que estudia las interacciones que provocan la distribución , es decir localización y abundancia de los seres vivos. Es una ciencia y como tal utiliza el método científico , es diferente al ambientalismo, al conservacionismo y a la ciencia ambiental, aún cuando sus conocimientos les sirva de orientación. En la INFOGRAFÍA aparecen máximas ecológicas que es necesario tener en consideración, porque puede conducirnos a tener un comportamiento más ético en nuestro planeta.

Los estudios ecológicos tienen siempre una escala tanto espacial como temporal , así por ejemplo , científicos pueden preocuparse del efecto de contaminantes de los anfibios o bien de la migración de las aves , así también temporalmente del efecto de la luz solar en las hojas en el corto plazo o bien de los efectos del calentamiento global del planeta en el largo plazo . Por otro lado la ciencia ecológica también estudia diferentes NIVELES de organización biológica. Haz clic en la palabra niveles y los verás con mayor detalle.

En la naturaleza encontramos muchas conexiones, así por ejemplo los organismos fotosintéticos son llamados productores, capaces de producir su alimento y por tanto autótrofos. Mientras los organismos que se alimentan de otros son llamados consumidores y pertencen a los heterótrofos. La evolución en estos organismos conlleva necesariamente una coevolución que provoca la adaptación. En la INFOGRAFÍA hay una serie de términos claves que nos ayudan a entender estas conexiones.

Los salmones son peces anádromos, esto es después de nacer en ríos viajan hacia el mar abierto y es alli donde pasn la mayor parte de su vida y solamente regresan al lugar de nacimiento para desovar. Este viaje de regreso no está exento de peligros , entre ellos se encuentra la depredación que sufren de parte de los osos pardos, quienes se dan un banquete estacional con los salmones. La construcción de presas han contribuido a una mayor contaminación de las aguas proveniente desde deforestación como la sobreexplotación se consideran responsables de la disminución de la población de salmones como muestra la INFOGRAFIA .

Las temperaturas extremadamente altas y una sequía histórica entre 2000 y 2003 provocaron la muerte de grandes extensiones de pinos piñoneros (Pinus edulis) en todo el suroeste de los Estados Unidos. (A) Aquí, las masas forestales en las montañas Jemez, Nuevo México, comienzan a mostrar una muerte considerable de acículas debido al estrés por falta de agua y altas temperaturas, combinado con una infestación de escarabajos descortezadores en octubre de 2002. (B) Para mayo de 2004, la mayoría de los árboles había muerto. (Cortesía de Craig Allen.)